En teoría, las plumas de vuelo deberían reflejar las proporciones isotópicas del hábitat invernal, sin embargo, las proporciones puedan variar debido a varios factores, entre los que se incluyen, los desplazamientos de larga distancia de las aves durante la época de cambio de sus plumas de vuelo. Será más difícil identificar el hábitat invernal si hay mucha variabilidad entre las plumas individuales debido a los desplazamientos de larga distancia, sin embargo, un análisis reciente de varias alas enteras por el laboratorio USGS de Denver, Colorado, demuestra que hay poca variabilidad entre las plumas individuales con respecto a los isótopos de carbono y nitrógeno (ver los gráficos abajo). Estos resultados indican que los Playeritos Pectorales (Calidris melanotos) no se desplazan mucho durante la época (diciembre y enero) cuando crecen sus plumas de vuelo nuevas.
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La proporción de carbono (13C) en las plumas
de vuelo
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La proporción de nitrógeno (15N) en
las plumas de vuelo
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U.S. Department of the Interior | U.S. Geological Survey
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